Depois de variadas e consideráveis evoluções teórico-críticas, os actuais estudos literários encontram-se uma vez mais em questionamento, perante vários desafios e dilemas. Em tempos de aceleradas transformações e no contexto mais alargado da interpelação das "novas humanidades", questiona-se, de modo frontal, interna e externamente, o campo dos Estudos Literários, face a novas orientações estéticas, culturais, sociais e outras: para que serve a literatura? Novos métodos críticos para o estudo da literatura? Que literatura ensinar? Qual o lugar da literatura no ensino? Como ensinar literatura? Que relações entre a literatura, as outras artes, os mass media e a nova comunicação digital?

O mito - essa enigmática manifestação de cultura, que congrega de forma complexa, através de símbolos, a imaginação, a experiência, e a intuição das origens e dos fins últimos dos fenómenos - ofereceu aos homens desde a aurora dos tempos um meio de dar sentido à vida e de organizar a imprevisibilidade do universo. Inicialmente inscrito no âmbito do religioso, ele exerceu desde a Antiguidade uma incontestável influência sobre todos os domínios do pensamento, e, ao longo dos séculos, mesmo após o triunfo do Cristianismo, o seu fascínio acabou por irradiar a praticamente todas as esferas da vida humana, alimentando sobretudo o riquíssimo caudal da inspiração artística. Porque propõe uma ruptura mágica com as coordenadas físicas do tempo e do espaço, o mito garante à imaginação do homem uma vivência transcendente da universalidade e da intemporalidade, isto é, do absoluto, e não deixa de se insinuar ainda em todas as mediações simbólicas do pensamento contemporâneo.